Maar in 2013 probeerden ze iets anders – ze gingen kamperen! Mark vertelt het verhaal.

Voordat jullie allemaal naar jullie slaapzakken rennen voor extra warmte bij de gedachte hieraan, laat me jullie meenemen op een avontuur.

In 2013 trotseerden we het Nieuwjaarskamperen, in de zekerheid dat onze Robens-tent (het zustermerk van Outwell dat wij voor de winter gebruiken) bijna alles aankon wat het weer ons kon brengen. En inderdaad, hij weerstond de windsnelheden van 60 mph die we ervoeren. Voor wie die 2013 Oudejaarsavond thuis naar Vanessa Feltz op Radio 2 luisterde en een vreemde stem van een camping hoorde praten met Vanessa – dat was ik.

Wat inspireerde ons om een tweede jaar te proberen? Heel simpel: het is een geweldige manier om Oud & Nieuw door te brengen. En het jaar 2015 inluiden met Outwell- en Robensvrienden, zowel oud als nieuw, was fantastisch. In totaal waren er negen volwassenen, één tiener en vier kinderen.

Het was koud – buiten de tent. Maar we hadden een camping met elektriciteit gekozen, dus één van de essentiële items was een elektrische kachel. Deze verwarmde onze tent overdag en ’s avonds werd hij lager gezet om de kou buiten te houden.

Zoals altijd hielden lagen kleding ons warm – net als de houtkachel in de gemeenschappelijke bell tent. Behalve een warme, gezellige slaapzak is dat alles wat je nodig hebt naast je normale kampeerspullen.

Tegenwoordig denken jullie vast dat ik helemaal gek ben geworden. Wat kun je immers doen op een camping met Oud & Nieuw? Wij hadden het geluk dat Saxdale House Farm Campsite speciaal voor ons open was.

De camping is prachtig en de faciliteiten zijn zeer schoon – absoluut een bezoek waard in het seizoen. Gelegen aan de rand van Hunmanby aan de Noord-Yorkshire kust, zijn er volop mogelijkheden. Wij kozen voor een uitstapje naar Scarborough, vooral om op de 2p-spellen in de amusementsautomaten te spelen en voor enkelen was er ook het verplichte spelletje of tien Bingo. Toen de kinderen uiteindelijk de volwassenen van de amusementsautomaten weg trokken, keerden we terug naar de camping.

Onze Oudjaarsvieringen zijn enigszins bijzonder en zodra we allemaal even hebben uitgerust, delen we een maaltijd – een soort potluck-diner waarbij iedereen een gerecht meebrengt en we alles delen.

Dit jaar stonden er gerechten op het menu zoals Goulash, Cullen Skink, Linzencurry, Chili, en Pasta met Worst voor de minder avontuurlijke eters. Het was een enorm feestmaal. De rest van de avond besteedden de kinderen spelend, kleurend of zingend op volle kracht, terwijl de volwassenen zich nestelden in de bell tent met wat drankjes om de kou buiten te houden.

Wat zijn mijn favoriete herinneringen aan dit Oudjaarsevenement? Het inluiden van het nieuwe jaar met mijn neef voor de eerste keer, tijd doorbrengen met geweldige vrienden, Cards Against Humanity spelen tot twee uur ’s nachts. Zijn in een prachtige omgeving waar alles vredig was en de echte waarden van kamperen zichtbaar werden: eten delen, lachen, drinken, maar vooral de gezelligheid van kamperen.

Oudjaar 2016 is slechts één kampeerseizoen verwijderd. Wie doet er mee?