Mais notre Clive Garrett se voit souvent demander que faire en cas d’urgence, alors il s’est rendu dans son atelier pour étudier des moyens de réparer rapidement un tube d’air avec un minimum de perturbation pour les vacances.

Par Clive Garrett

Il est important de noter :

1. La gaine de protection ne doit jamais être ouverte ou retirée à moins que vous soyez certain que le tube d’air fuit et nécessite une réparation.
2. Le tube d’air est surdimensionné, ce qui permet de replier soigneusement le matériau sur lui-même à chaque extrémité afin de protéger les soudures des bouts.
3. Ces instructions ne s’appliquent pas dans le cas rare d’une défaillance catastrophique du tube d’air (éclatement).
4. Il ne s’agit que de réparations temporaires ; votre revendeur Outwell local doit être contacté pour organiser le remplacement du tube.

J’ai retiré un tube d’air de sa gaine de protection et tenté de l’endommager. Le tube s’est révélé si résistant qu’il a fallu un couteau pour le percer et couper le matériau.

J’ai réparé cinq perforations et quatre fentes en utilisant :
a. Tear Aid Type A (également commercialisé par Storm)
b. Stormsure Tuff Tape
c. Tenacious Tape
d. Gorilla Tape
e. Ultimate Duck Tape
f. Homebase Power Cloth Tape

a) à d) proviennent de mon kit de réparation sur le terrain, e) et f) ont été achetés dans un magasin de bricolage. Tous les rubans choisis doivent permettre des réparations instantanées.

Après chaque réparation, j’ai regonflé le tube d’air et laissé reposer pendant une heure avant de tester à nouveau la pression. Les matériaux montrant une perte d’air minimale ont ensuite été laissés toute la nuit avant un nouveau test de pression. Les rubans d) à f) ont montré des pertes d’air inacceptables et, en raison de leur rigidité, ont déformé le tube d’air (image ci-contre) et ont donc été écartés – bien que, comme c), d) puisse avoir une certaine utilité en cas d’urgence. Tear Aid, Storm et Stormsure ont fourni des réparations parfaites et figurent dans mon kit de réparation de tente.

J’ai également essayé d’endommager le tube de connexion. Il s’est avéré impossible à fendre, donc après 15 minutes à le manipuler d’avant en arrière (image ci-contre), j’ai utilisé des cisailles. J’ai ensuite réparé avec succès la fente en utilisant Tear Aid Type A, recouvert de ruban auto-amalgamant (aussi appelé ruban auto-bondant) pour renforcer la réparation sous pression.

J’ai répété le test sur une fente plus longue de 17 cm croisée par une fente de 3 cm, immédiatement soumise à la pression.
Comme prévu, sans la protection de la gaine, la fente s’est élargie (première image ci-dessous) et a formé une bosse lorsque le Tear Aid s’est étiré au fur et à mesure que la pression d’air montait lentement jusqu’à atteindre 0,5 bar — mais l’étanchéité a été maintenue.

La pression a été relâchée et le tube d’air a été replacé dans sa gaine de protection pour renforcer la réparation. Le tube d’air a ensuite été regonflé lentement jusqu’à 0,6 bar sans aucun problème notable (deuxième image ci-dessous).

REMARQUE : La gaine est un élément structurel clé, et un tube d’air ne doit jamais être gonflé s’il n’est pas enfermé dans la gaine. De plus, la gaine ne doit jamais être dézippée lorsque le tube est gonflé.

REMARQUE : Il a fallu un peu de force pour faire passer le tube de connexion réparé à travers l’œillet de la gaine, ce qui doit être pris en compte lors de la réparation.

Voici comment j’ai réparé un tube d’air dans mon atelier.

Ce sera un peu différent sur le terrain, car vous devriez pouvoir réparer les dégâts sans retirer le tube de sa gaine de protection – un peu comme pour réparer une chambre à air de vélo… (voir « Détection d’une fuite » ci-dessous).

Mon banc d’essai comprend un tube principal pour fournir la pression de fonctionnement et un tube d’air de rechange intact. Je les ai testés avant de commencer pour m’assurer que tout fonctionnait correctement (première image).

J’ai ensuite pratiqué une fente en V d’environ 2,5 cm dans le tube d’air (troisième image) et coupé presque à mi-chemin le tube de connexion (deuxième image).

Nettoyez la zone avec une lingette alcoolisée pour enlever toute trace de graisse et laissez sécher.

Découpez un patch en laissant au minimum 2,5 cm de chaque côté de la déchirure. Ici, j’utilise Tear Aid – Type A (également disponible chez Storm), bien que j’aie également utilisé cette technique avec Tenacious Tape et Stormsure Tuff Tape.

Collez un bord du ruban sur le tube d’air et appliquez doucement en veillant à minimiser les bulles d’air. Appuyez fermement.

4.Nettoyez le tube de connexion avec une lingette alcoolisée pour enlever toute trace de graisse et laissez sécher. Enroulez la zone endommagée avec une bande de Tear Aid Type A.

5.Recouvrez la réparation avec du ruban auto-amalgamant pour lui donner de la rigidité et éviter que le ruban de réparation ne se déforme sous pression à ce point très sollicité. Le ruban auto-amalgamant doit être étiré deux à trois fois sa longueur lors de l’application ; il se soudera alors à lui-même pour créer un gainage solide sans colle. Ceci est crucial pour la réussite de la réparation.

6.Le tube d’air réparé a ensuite été placé sur le banc d’essai et gonflé lentement en ouvrant légèrement la valve à bille d’isolement pour vérifier l’étanchéité. Rappelez-vous que, dans des conditions normales, le tube d’air doit être dans sa gaine de protection avant le gonflage, et que ce gonflage sans la gaine ici n’est effectué qu’à des fins de test. Pour plus d’informations sur l’entretien des valves, cliquez ici.

Cinq règles pour les réparations sur le terrain

• Ne gonflez pas un tube d’air, réparé ou non, tant qu’il n’est pas en place et protégé par sa gaine – et ne dézippez jamais la gaine de protection lorsque le tube est gonflé.
  
  
• Une fois le tube d’air réparé placé dans sa gaine, gonflez-le lentement jusqu’à la limite inférieure de la plage de pression de fonctionnement en ouvrant légèrement la valve à bille d’isolement.
  
  
• Vérifiez régulièrement la pression de l’air pour minimiser le stress sur la réparation.
  
  
• L’utilisation de ruban auto-amalgamant est cruciale pour les réparations du tube de connexion en raison de la pression et des contraintes à ce point.
  
  
• Rappelez-vous qu’il s’agit d’une réparation temporaire. Contactez votre revendeur dès que possible pour organiser le remplacement du tube.

1. Si un tube d’air semble avoir perdu de la pression, considérez d’abord :

• Température ambiante – si elle est froide, la pression de l’air diminuera et le tube d’air semblera dégonflé.
  
  ACTION : Laisser – la pression augmentera à mesure que la journée se réchauffe.
  
  
• Fuite au niveau de la valve d’entrée – parfois des saletés empêchent la valve d’entrée de se fermer correctement, entraînant une perte d’air.
  
  ACTION : Vérifier s’il y a une fuite et, le cas échéant, démonter et nettoyer la valve.
  
  

1. Essayez de localiser le dommage. Gonflez davantage le tube, fermez les valves internes si présentes, et recherchez les dommages visibles. Essayez d’entendre l’air s’échapper ou de le sentir sur votre joue. Pour de petites perforations, il peut être utile d’appliquer un peu d’eau sur l’endroit suspect, car de petites bulles apparaîtront.
   
   ACTION : Marquer l’endroit endommagé.
   
   
2. Dégonflez complètement le tube d’air endommagé. Ouvrez ensuite le zip de la gaine jusqu’à atteindre l’endroit de la fuite.
   
   ACTION : Réparer comme indiqué ci-dessus.

Vérifiez régulièrement la pression de l’air. La pression de fonctionnement standard se situe entre 0,3 et 0,5 bar. Cependant, dans des conditions plus chaudes, comme celles rencontrées en été sur le continent, une pression plus basse d’environ 0,4 bar peut être nécessaire.

ACTION : La pression varie au cours de la journée : vous devrez peut-être ajouter de l’air la nuit pour compenser la baisse de température et libérer de l’air le matin pour éviter la surpression lorsque la température augmente dans la journée.

Si la gaine de protection gonfle ou forme une bosse, NE PAS ouvrir le zip pour vérifier.

ACTION : Réduire immédiatement la pression de l’air.

Dans le cas improbable où les coutures ou le zip de la gaine de protection céderaient, dégonflez immédiatement le tube et réparez temporairement les dommages avec une bande de Gorilla Tape ou de Duct/Duck tape robuste, avec un minimum d’élasticité, afin de soutenir le tube sous pression. Regonflez ensuite le tube à une pression plus basse pour ne pas solliciter la réparation.

N’ouvrez la gaine que pour effectuer une réparation – cela minimisera le risque d’entrée de corps abrasifs ou coupants.